Los expertos afirman que la leche materna es el mejor alimento para un bebé. Pero no siempre es posible dar de mamar al bebé directamente. Esto sucede cuando ambos tienen que estar separados por algún motivo como por ejemplo, la finalización del permiso de maternidad y su posterior reincorporación al trabajo…entre otros.

Para este y otros casos se puede recurrir a la extracción, almacenamiento y conservación de la leche materna para usarla siempre que el niño lo requiera, sin necesidad de que la madre esté presente.
La leche materna se puede conservar perfectamente en un entorno adecuado de manera que se mantengan todas sus propiedades. Solamente hay que tener en cuenta unos requisitos tanto de higiene como técnicos para evitar que el alimento se estropee.
Dar el pecho es la forma más recomendada de alimentación para un niño desde su nacimiento, ya que le leche ayuda al desarrollo de su sistema inmunitario para ofrecer una mayor resistencia contra las enfermedades y tiene los valores nutricionales que mejoran su crecimiento. Para la madre también es positivo, ya que le ayuda a recuperarse mejor del parto y de todos los procesos que han transformado su cuerpo durante la gestación. Además, entre ambos se desarrollan unos lazos afectivos mucho mayores. Por todo ello, aquí te damos unos consejos para prolongar la lactancia materna aún cuando tengas que incorporarte al trabajo y otra persona se quede al cuidado de tu bebé.

Extracción y conservación
Lo primero que tiene que tener en cuenta una madre es que hay que tener paciencia. La extracción puede tener dificultades al principio, pero con el tiempo y la práctica la técnica mejora considerablemente. Además el ambiente también influye en gran medida. Es mejor hacerlo por la mañana, estar en un entorno relajado, íntimo y si se visualiza al bebé mucho mejor. Son pequeños trucos que ayudan a una mayor extracción de leche.
Los expertos recomiendan que se comience a almacenar leche un mes antes de la fecha de incorporación al trabajo. Importante: Tienes que extraer la leche después de que acabe cada toma del bebé. Nunca antes, porque de lo que se trata es de aprovechar la leche que el bebé no quiere, la leche sobrante de después de cada toma. El bebé debe seguir igual de alimentado que antes.
1. Extracción manual
La extracción puede hacerse de forma manual o ayudada de un sacaleches. Ambos procesos deben realizarse siempre con condiciones higiénicas óptimas para que la calidad de la leche se mantenga. Si una mujer se decanta por la extracción manual tiene primero que estimular la bajada de la leche mediante un suave masaje en forma circular y si además antes se aplica un paño de agua tibia, mejor. Después, y en una posición inclinada, hay que coger la aureola del pecho con la mano con los dedos pulgar e índice formando una especie de “c”. Una vez con la postura tomada hay que empujar los dedos hacia la pared del pecho y presionar para que los dedos se junten. Esta presión se repite hasta que el pecho deje de gotear. El mismo proceso se repetirá con el otro pecho.
2. Extracción con sacaleches
En el caso en que la mujer se decida a utilizar un sacaleches hay que pensar en las circunstancias en las que se va a realizar (tiempo del que se dispone, lugar donde se tendrá que utilizar, coste económico ….) y luego optar por uno manual o uno automático.

Los sacaleches manuales son más económicos y los mejores son los que pueden utilizarse con una sola mano. Si se utiliza uno automático la extracción se realizará a una mayor velocidad. Éstos son más fáciles de utilizar pero también tienen un mayor coste. No hay que olvidar que funcionan con pilas o con la red eléctrica, así que para el primer caso hay que recordar llevar pilas de repuesto y para el segundo tener a mano un enchufe, lo que algunas ocasiones puede ser una molestia si se está fuera de casa. En compensación, la mayoría de los sacaleches automáticos se pueden llevar tranquilamente por la calle o al lugar de trabajo porque las cajas donde se guardan y transportan son cómodas y sobre todo discretas.
Para conservar la leche se pueden utilizar distintos envases, los mejores son los frascos de vidrio o de plástico transparente. Siempre deben estar limpios y con un buen sistema de cerrado. Es conveniente que se pongan etiquetas con la fecha de extracción para que se sepa en todo momento cuales son las más antiguas y las más recientes.

Una vez descongelada
Tiempo de utilización El calostro, la leche que se produce en los primeros días posteriores al parto, se puede conservar a temperatura ambiente de 12 a 24 horas, pero es recomendable no pasar de medio día. La leche madura mantiene sus propiedades intactas unas 24 horas si la temperatura ambiente es de unos 15 grados. En el caso de ser mayor se recomienda utilizarla en 10 horas si hay unos 20 grados en el lugar donde se conserva y de 4 a 6 horas si se está a más de 25 grados. En el caso de guardarla en la nevera se puede utilizar hasta en 8 días como máximo. La leche también se puede congelar. Solamente hay que tener en cuenta que si se almacena en un congelador que está dentro de la nevera la leche dura dos semanas. En el caso de ser un congelador tipo combi puede durar hasta 3 ó 4 meses, dependiendo de las veces que se abra la puerta. Y si es un congelador independiente, la duración puede ser de hasta 6 meses. Cuando la leche materna se
descongela es normal que la grasa se separe del resto de los componentes. Para que vuelva a recuperar su apariencia original solamente hay que agitarla.
No tarda mucho en descongelarse y alcanzar la temperatura ambiente, la más recomendable para el bebé, aunque si no tenemos tiempo la leche se puede poner debajo de un chorro de agua fría o tibia. También se puede calentar en una cazuela con agua, eso sí, retirada del fuego directo. Nunca se debe utilizar el microondas o poner el recipiente dentro de agua hirviendo.
Después solamente hay que probar la leche en la muñeca y si la temperatura es la correcta ya está lista para su utilización.