“La lactancia materna es una parte integral del proceso reproductivo, el modo natural e ideal de alimentar al lactante y una base única biológica y emocional para el desarrollo del niño. Esto, junto a sus otros importantes efectos, sobre la prevención de las infecciones, sobre la salud y bienestar de la madre, sobre el espaciamiento de los nacimientos, sobre la salud de la familia, sobre la economía familiar y sobre la producción de alimentos, hace de ella un aspecto clave de la auto-confianza, en la
asistencia primaria y en el desarrollo actual”.

Esta declaración fue emitida en 1979 por la O.M.S. y UNICEF..Si se abstrae el contenido socio-político del texto, se queda en una gran recomendación en materia de salud. Por tanto merece ser tenida en cuenta antes de tomar la decisión de dar el pecho o no. La leche materna de cualquier animal es lo que ha garantizado la supervivencia de la especie durante millones de años. Obviamente los preparados de leches maternizadas a la venta, son de reciente incorporación en la dieta de los lactantes.

La prevalencía de lactancia materna ha sido muy irregular en los últimos años por diversas razones socio-económicas y por los paulatinos cambios del estatus de la mujer, como agente social. Desde los años sesenta, a pesar de la promoción continua, el
número de mujeres que alimentan a sus hijos al pecho, más de cuatro meses, es muy bajo, aunque muchas otras lo han iniciado los primeros dias.

Tirar la toallla
Las razones para el abandono, normalmente, son por no superar las pequeñas dificultades de los primeros dias. Las razones para decidir, desde el embarazo,otro tipo de alimentación suele ser el desconocimiento de las grandes ventajas sobre la salud y el futuro del hijo.Desde hace más de 15 años los estudios científicos sobre los efectos de la lactancia materna en la salud del niño se suceden, cada vez más concluyentes.

Además de los innegables valores nutritivos de la leche materna, como un verdadero alimento de diseño,se reconoce en diferentes estudios otros valores relacionados con la protección del niño ante ciertas enfermedades infecciosas, por la transferencia de
inmunoglobulinas de la madre al hijo, que al nacer no tiene maduro su sistema inmunológico, por tanto es muy vulnerable ante los microorganismos y la mejor protección se la proporciona la leche materna. Además protege frente a las alergias y anemias.
Por otra parte, el contacto necesario y frecuente delniño con su madre refuerza el vínculo afectivo entre los dos. Para el niño, los estímulos sensitivos del tacto, el oído, la visión de su madre y la succión resultan muy beneficiosos. Para la madre, también
puede resultar muy agradable, favorece la involución uterina, según algunos estudios protege frente al cáncer de mama y actúa como anticonceptivo con margen razonable de error.
La alimentación artificial
Aunque resulta imposible igualar ninguna leche a la
dela madre, existen leches artificiales que garantizan
los requisitos nutricionales de los
bebés.Comercialmente se presentan como leche de inicio
de continuación y crecimiento, en polvo o leche.

Las cantidades y la demanda cambia ligeramente, según
el peso y gasto energético de cada bebé, tu pediatra
te indicará los cambios a la vista de la evolución.
También existen preparados especiales para niños con
intolerancias a las leches artificiales formuladas a
partir de la soja.
Biberones
Aspectos importantes.
Manipular los utensilios de preparación con extremada
higiene.
Preparar los biberones ajustándose estrictamente a las
instrucciones del fabricante. Nunca pongas un cacito
más de las indicaciones.
No utilices la leche preparada que te quede de una vez
para otra.
Comprueba la temperatura antes de darlo.
Asegura que la tetina que utilizas es la correcta. Si
no es así cámbiala. Vigila sus gases, regurgitaciones
y digestiones. A veces hay que probar más de una leche
para encontrar la que mejor le sienta.
Tu pediatra indicará la leche de inicio y también si
necesitas cambiarla. - Procura darle tu misma los
biberones manteniéndole muy cerca como si le dieras el
pecho. - Las cantidades aproximadas que debe tomar y
la frecuencia: - Desde el nacimiento a los quince dias
unos 90 ml: seis veces al dia. - De quince dias a un
120 ml: seis veces al dia. - De treinta a sesenta 150
ml:cinco-seis veces al dia. - De sesenta a noventa 180
ml: cinco veces al dia. - A partir del cuarto mes
hasta el sexto 210-240 ml: cuatro-cinco veces al dia.
Las cantidades y la demanda cambia ligeramente, según
el peso y gasto energético de cada bebé, tu pediatra
te indicará los cambios a la vista de la evolución.
El destete
A partir de los cuatro o seis meses tu bebé habrá
entrenado su aparato digestivo y lo tendrá
encondiciones de digerir alimentos nuevos.

También su hígado, riñones y metabolismo en general
tendrán suficiente madurez como para poder sintetizar
otro tipo de alimentación un poco más compleja.
El inicio de alimentos se mezclan con la leche, luego
paulatinamente los tomará en pequeñas cantidades de
uno en uno y más tarde mezclados entre si.
Los cereales sin gluten es un buen comienzo
(tapioca,arroz y maíz). Se puede empezar con un par de
cucharaditas en el primer biberón del dia. Si lo
tolera bien, repetir en otro por la tarde. Mantener el
mismo cereal una semana y empezar a introducir otro.
Los cereales con gluten a partir de los ocho meses.
Las frutas, como los cereales de una en una y pequeñas
cantidades, luego se pueden mezclar varias en papilla.
Las verduras de una en una y cuando se comprueba la
tolerancia se mezclan y siempre con el caldo de
cocerlas. Las carnes, pescados, huevos y legumbres se
pueden incorporar un poco más tarde, hacia los ocho
meses.
El yogur y queso fresco a partir de los 8 meses, según
los Expertos de vanguardia.
Consejos
- Procura evitar sal, azúcar y grasas en la
elaboración de las comidas del bebé, no las necesita
porque cada alimento tiene la cantidad adecuada.

- La textura de los alimentos debe incrementarse poco
a poco, haciéndola cada vez más gruesa para iniciar la
masticación.

- Si expulsa las primeras tomas no liquidas no es
porque no le guste, es porque mantiene el reflejo de
extrusión que desaparece entre los cuatro y seis
meses.

- A pesar de las indicaciones escritas de cuando y
como se inicia cada cambio, deberás transgredir alguna
a favor de tu hijo por la singularidad del mismo. La
lógica es lo que te hará cambiarlas.

- Piensa en que su comportamiento puede ser como el de
un adulto que no tiene siempre el mismo apetito.
- Debes mantener en la dieta del bebé, por lo menos,
medio litro de leche de continuación (si no le das
pecho).

- Cuidado con las intolerancias y las alergias pero no
vivas asustada por ello. Durante los primeros meses
los alimentos alergénicos pueden ser los cereales, la
leche, la carne, el pescado y los huevos. Los dos
últimos deberían introducirse a partir del año. En
esto hay diversos criterios.
- Las alergias alimentarías se comportan
irregularmente: algunas se agravan y otras se curan.
Muchas son hereditarias. Las más problemáticas son las
de alimentos de consumo habitual.
- Piensa que además de alimentarle debes iniciarle a
la educación alimentaria, porque esto condicionará
toda su vida evitándole enfermedades propias de una
inadecuada nutrición, tan frecuente hoy dia en los
países ricos.

Alimentación complementaria y destete

Los términos alimentación complementaria y destete se
refieren a la introducción en la alimentación durante
el primer año de vida de cualquier alimento que no es
la leche materna o la leche artificial, y a la
paulatina retirada de la lactancia. Cuando este
proceso termina, alrededor del año de vida, el niño
recibe una alimentación variada y muy parecida a la
del resto de la familia, pero adaptada a su edad.

Cubrir necesidades energéticas
La razón más importante para iniciar la alimentación
complementaria es cubrir las necesidades energéticas
para que el niño se desarrolle y crezca adecuadamente.
Llega un momento con el paso del tiempo en el que la
lactancia exclusiva no es capaz de proporcionarles la
energía suficiente. Esto no quiere decir que debe
suprimirse la lactancia, todo lo contrario, se debe
continuar si es posible la lactancia materna hasta
pasado el año de vida. Si el niño se alimenta de
lactancia artificial a partir de los seis meses debe
cambiarse por una leche de continuación o tipo 2. Se
recomienda la introducción de la alimentación
complementaria a partir de los cuatro o seis meses de
vida. Esto puede variar de un niño a otro según las
circunstancias personales, familiares y
socioculturales.

Cuándo comenzar
A partir de esta edad el lactante adquiere unas
capacidades que hacen posible que se pueda iniciar la
alimentación complementaria:
Madurez de los aparatos digestivo y renal que permiten
manejar los nuevos nutrientes.
Capacidad de masticar y tragar los alimentos. Hasta
los cuatro o seis meses el niño no es capaz de
transportar el alimento hacia la parte posterior de la
boca, ya que tiene un reflejo por el que tiende a
sacar la lengua y con ello el alimento de la boca.
Esto no debe interpretarse como que al niño le gusta
lo que le están dando. Poco a poco se habituará a la
nueva forma de alimentación.

Tipos de alimentos
El tipo de alimentos que deben darse en el periodo de
destete va a depender de factores geográficos,
culturales, económicos, costumbres familiares, apetito
del niño, etc. De ninguna manera debe introducirse
ningún alimento sin el consejo del pediatra. La
administración de nuevos alimentos debe ser gradual y
lenta, dejando pasar de una a dos semanas entre cada
uno para comprobar su tolerancia. La aceptación por
parte del niño de la nueva alimentación va a venir
dada por el continuo ofrecimiento de la misma día tras
día sin forzarle. Cualquier alimento nuevo debe ser
ofrecido al principio en pequeñas cantidades y una vez
al día. Suelen ser mejor aceptados si se cortan o
diluyen mucho. Los sabores dulces se aceptan con mayor
facilidad.

Cereales
Suelen ser el primer alimento introducido, ya que el
almidón, su principal componente, es tolerado y
digerido sin problemas a partir del cuarto mes de
vida. Los primeros cereales en introducirse serán las
harinas sin gluten (arroz o maíz). Las primeras tomas
pueden iniciarse añadiendo de una a dos cucharaditas
en el biberón de la cena y posteriormente en la del
desayuno. Poco a poco se irá espesando hasta
convertirse en papilla que pueda darse con cuchara.
Puede utilizarse cualquier cucharilla que entre con
facilidad en la boca del niño. Las papillas de
cereales pueden prepararse con lactancia materna o con
lactancia artificial correspondiente a la edad. Si son
lacteadas se prepararán con agua. A partir de los seis
meses de edad pueden introducirse los cereales o
harinas con gluten (trigo, avena, cebada y centeno).

Frutas
Al principio pueden administrarse en forma de zumos.
Debe darse a cucharaditas evitando los biberones
azucarados que pueden producir caries. Es aconsejable
utilizar fruta fresca e introducirlas una a una para
comprobar su tolerancia. Las frutas más utilizadas son
la naranja, el plátano, la pera y la manzana. Las
primeras papillas de frutas pueden prepararse con
media naranja y medio plátano triturados, y
posteriormente introducir, una a una, media pera y
media manzana. Frutas como el melocotón y la fresa se
introducen más tardíamente porque pueden ocasionar
alergia alimentaria. Inicialmente no deben añadirse
galletas ya que pueden contener gluten. No se puede
añadir ni azúcar ni miel. La papilla de frutas será la
merienda del niño.

Verduras
Se ofrecerán a partir del sexto mes en forma de puré
sustituyendo la toma del mediodía. Se utiliza patata,
calabacín, puerro, zanahoria en poca cantidad,… Las
espinacas, parte verde de las acelgas, col y remolacha
no deben darse antes de los diez o doce meses por su
contenido en nitratos. El puré sólo puede conservarse
si se congela, nunca en el frigorífico. No se le debe
añadir sal durante el primer año de vida. Sí se le
puede añadir una cucharadita de aceite de oliva.

Carne
En primer lugar puede ofrecerse pollo cocido y
triturado con el puré de verduras porque se digiere
mejor. Posteriormente se introduce el cordero, y en
último lugar la ternera.

Huevo
No debe introducirse hasta los diez meses. Primero se
da la yema cocida mezclada con el puré o papilla. La
clara cocida no debe darse hasta el año de vida.

Pescado
Se añade al puré de verdura a partir de los nueve o
diez meses. Suele darse primero el pescado blanco que
tiene menos grasa y se digiere mejor.

Legumbres
Pueden ofrecerse a partir de los nueve o diez meses en
forma de puré.

Leche
De los seis a los doce meses la ingesta de leche debe
ser alrededor de medio litro al día. Esto va a
asegurar las necesidades de calcio. Se puede continuar
con la lactancia materna. Si se da al niño leche
artificial, a partir del sexto mes debemos cambiarla
por una de continuación. La leche de vaca sin
modificar no debe darse antes del año. Tampoco deben
darse yogures ni otros derivado lácteos fabricados con
leche de vaca sin modificar.

Con la introducción paulatina de estos alimentos se
irán reduciendo el número de tomas. Finalmente
desayunarán y cenarán leche con cereales, comerán puré
de verduras con carne, pescado, huevo… y merendarán
frutas. Al final del primer año pueden empezar a darse
pedacitos pequeños de comida, siempre controlando que no se atraganta…